La primera generación de redes con puntos de acceso independientes ha sido reemplazada por soluciones con gestión centralizada, “work Sharing” (trabajo compartido), a través de los llamados controladores WLAN.
Las arquitecturas con controladores combinan las ventajas de las arquitecturas anteriores, basadas en la utilización de un switch que permite que los puntos de acceso de una red funcionen como una antena remota que no requiere configuración independiente y que transmite los datos de la WLAN a la LAN a través de switch. El problema era que, a pesar de reducirse los esfuerzos y el gasto de gestión, estas soluciones acababan convirtiéndose muchas veces en un punto de embotellamiento para la transferencia de datos y en un punto flaco de la red.
Las redes de nueva generación demandan una salida de datos flexible, autentificación y configuración remota, reducción del coste de la instalación, actualizaciones automáticas y centralizadas y ampliación de la zona de seguridad y otras funciones de seguridad. Para ello se está comenzando a utilizar controladores de red que dividen estas tareas entre los diferentes dispositivos que la componen. Un controlador WLAN central asume únicamente las tareas de administración mientras que los puntos de acceso remotos se encargan de la transferencia de datos. Es decir hace posible una completa gestión y monitorización del tráfico de datos WLAN directamente en el punto de acceso, de tal manera que la única información que se intercambia entre el AP y el controlador es para la gestión de la red de manera integral. Se optimiza el tráfico en la red.
Otras de las principales funcionalidades de los controladores WLAN es proporcionar a los puntos de acceso una configuración válida permanente. Para ello, el dispositivo requiere que cada punto se autentifique a través de certificados digitales. Esto es realmente útil cuando se despliegan APs en instalaciones de gran escala con localizaciones distantes, ya que permiten configurar y gestionar el acceso de los nuevos dispositivos a la red de manera remota, segura y sencilla. Los datos de configuración se almacenan en perfiles en el controlador, que luego pueden aplicarse a los puntos de acceso. El resultado es un mantenimiento cero.
Smart WLAN controlling proporciona un amplio rango de funciones para facilitar el funcionamiento de las grandes instalaciones WLAN.
La actualización automática del firmware permite a los puntos de acceso estar asegurado todo el tiempo. Asimismo también está optimizada automáticamente la utilización de los canales de radio disponibles. Separando la carga útil y el control de datos, los controladores ofrecen balanceo de carga en la red y evitan el tráfico de datos excesivos en el controlador. Para aplicaciones especializadas la carga útil de datos puede dirigirse directamente a través del controlador para proporcionar conexiones IP ininterrumpidas.
Concluyendo, los controladores permiten realizar una configuración y mantenimiento automáticos de toda la WLAN con distribución de script y firmware y optimización del radioenlace. Además facilta la administración eficiente de los accesos públicos y las redes WLAN multiservicio y un control 24 horas de la aplicación de las políticas de calidad del servicio y seguridad. Hoy por hoy son la forma más inteligente de administrar las WLAN
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