Actualmente las redes Wi-Fi se encuentran ampliamente desplegadas y son adecuadas para comunicaciones inalámbricas de Banda Ancha de corto alcance con cobertura de hasta unos cuantos cientos de metros. Esta tecnología es excelente para la extensión final (últimos metros) de conexiones de Banda Ancha de módem cable, DSL o WiMAX en oficinas o entornos residenciales. Por otro lado, los desarrollos que se están realizando en Wi-Fi se dirigen a añadir características de seguridad y calidad de servicio con el fin de tratar con los problemas que plantean estas dos cuestiones.

Hay unas cuantas compañías que están intentando, partiendo de tecnología Wi-Fi, extender sus funcionalidades más allá de su alcance, por medio de arquitecturas de malla “mesh arquitectures” no probadas.

El problema es que las tecnologías de malla “mesh” nunca han podido ser escaladas en la práctica, terminando infructuosamente dichas pruebas.

El estándar WiMAX es un estándar cerrado para comunicaciones fijas, utilizado por varios fabricantes para el desarrollo de sistemas de comunicaciones para operadores de todo el mundo. WiMAX es una tecnología radioeléctrica de última milla (alcance de decenas de Km.) tanto para conexiones de Banda Ancha fijas como portables o móviles, diseñado en su origen para ofrecer servicios “triple play” con calidad de servicio y seguridad.

Las soluciones WiMAX fijas se encuentran ahora en el proceso de certificación, WiMAX móvil depende del estándar que se debe definir este año, la disponibilidad de equipamiento el año próximo y su despliegue al año siguiente.

Las soluciones fijas cubren zonas donde el DSL y el cable no dan servicio y donde la solución radioeléctrica es más barata que otra infraestructura.

WiMAX móvil será un servicio basado en laptops, posteriormente en teléfonos móviles, PDAs, etc. Se distinguirá al estar embebido en los mismos productos móviles.

Respecto al modelo de negocio, Wi-Fi representa cierta amenaza hacia el modelo de negocio de la 3G al ser una tecnología muy económica, fácil de utilizar y encontrarse desplegada en la mayor parte de escenarios donde la gente necesita conectarse (hoteles, aeropuertos, etc.).

Sin embargo, la demanda de Banda Ancha móvil -incluyendo WiMAX que representa una solución tipo "4G" en términos de velocidad y servicios- hará que todas las tecnologías de Banda Ancha inalámbricas (3G, WIFI, WiMAX) sean un éxito.

El modelo de negocio será igual o incluso mejor que el de los operadores celulares. Los usuarios de WiMAX estarán constantemente conectados con sus ordenadores portátiles, PDAs o incluso teléfonos WiMAX, utilizando servicios como hacemos ahora con nuestros servicios celulares.

El foco de Alvarion está en las soluciones WiMAX. Alvarion es miembro fundador del Foro WiMAX y se mantiene activamente implicado en todas las facetas de este mercado. A pesar de tener funcionalidades Wi-Fi en algunos de nuestros equipos de cliente (CPEs), nuestro objetivo es liderar el mercado de soluciones estándares de acceso radioeléctrico fijas, portables y móviles de Banda Ancha utilizando WiMAX.

Según varios informes del sector, Alvarion es actualmente líder del mercado con una cuota de 30-40%. En estos momentos ya contamos con 100 clientes en 30 países que utilizan los sistemas WiMAX-ready de Alvarion.