"Nuevas tendencias para desplegar VoIP y Convergencia en pequeñas empresas"

Mario Guitián
Jefe de producto HiPath de Siemens

Hasta hace poco tiempo cuando nos planteábamos como desplegar VoIP en nuestras organizaciones se nos presentaban básicamente dos opciones: la ruptura con los modelos heredados o los sistemas con capacidad para Convergencia IP evolución de los tradicionales. En la actualidad hay más posibilidades de elección sobre todo en las pequeñas empresas, aspecto positivo que nos obliga a medir más la decisión.

Actualmente podemos hablar no sólo de hacer un despliegue de VoIP basado en softswitch, alternativa para telefonía IP exclusivamente, o de basarlo en una PBX convergente. Hoy tenemos que plantear otras opciones que pueden ser más convenientes según el tipo de empresa y el planteamiento que cara a las comunicaciones y a las inversiones se tengan.

En pequeñas empresas, donde se valorarán mucho aspectos como la simplicidad y rapidez en la instalación, hay soluciones para voz IP que no requieren ningún servidor, ya sea softswitch o PBX convergente, que no necesitan apenas configuración y ni tan siquiera que ésta sea realizada por especialistas. Me refiero a soluciones con una arquitectura peer-to-peer y con un concepto "plug and play" que nos dejará disponible la solución simplemente conectando los teléfonos IP a la red LAN. Visto esto podríamos pensar que se trata de soluciones simples que no aportarían las funcionalidades que en muchos casos se requieren, pero lo cierto es que algunas de estas soluciones proporcionan un repertorio de prestaciones que incluso rebasan lo que el usuario promedio del teléfono utiliza y por supuesto proporcionan los medios para conectarse a redes de operador, ya sea tradicional con líneas RDSI o a través de líneas virtuales IP con protocolo SIP.

Habrá que considerar no obstante las previsiones de evolución y crecimiento de la compañía, porque estas soluciones peer-to-peer pueden tocar techo muy pronto quebrándose hay nuestras expectativas, aunque por otra parte parece claro que estas nuevas arquitecturas para VoIP puede resultar una opción muy interesante para pequeños entornos donde no se quiere renunciar a un cierto nivel en las funciones, enmarcado en la sencillez de instalación y operación.

Para empresas, también pequeñas, pero con un deseo de que la convergencia vaya algo más allá de compartir la red para voz y datos se ofrecen soluciones que combinan diversas tecnologías y funciones en una caja, de ahí las diferentes denominaciones genéricas que se les da: "office in a box", "all in one", "branch in a box". La idea general que subyace es integrar en un solo elemento todas las funciones de comunicación y conectividad que una pequeña oficina necesita habitualmente: switch para LAN, conexión a WLAN, WAN, DMZ, DSL, firewall, VPN, DHCP, mensajería, teléfonos, etc. Se persigue obtener una solución muy completa con la menor complejidad posible, lo que incide al igual que las soluciones peer-to-peer en tiempos y costes de instalación y puesta en servicios reducidos. Cuando se pretende abarcar tanto podemos encontrar algunas facetas no tan capaces como se desea (firewall, VPN…), pero serán contados casos, obteniéndose en otros aspectos capacidades tan sofisticadas que rebasen cualquier necesidad de forma sobrada.

Otras de las nuevas formas en que se puede desplegar VoIP en pequeñas organizaciones es mediante la provisión de servicios de telefonía para empresarial desde servidores alojados en un proveedor o en un operador. Este modelo, conocido de las aplicaciones IT, se puede hacer extensivo a la telefonía desde el momento que ésta se ha convertido en una aplicación y que, a pesar de sus estrictos requerimientos, puede ser suministrada desde un servidor remoto con la calidad apropiada. Esta externalización del servicio de voz reúne una serie de ventajas no sólo para empresas pequeñas, sino también para medianas y grandes. Las más importantes derivan de los aspectos financieros, como la reducción de activos, el contar con un interlocutor único para diferentes servicios que incida en mejores tarifas, etc.

Por supuesto, hay requerimientos a cumplir, sobre todo para garantizar la calidad y la disponibilidad de un servicio como la telefonía que se muestra tan vital, especialmente cuando falta. Debe asegurarse por parte del proveedor del servicio en primer lugar que las características en cuanto a ancho de banda y flujo garantizado, priorizaciones, retardos, etc. de la red en todos los puntos sea tal que permita disponer de un servicio con la calidad de sonido que se requiere para un servicio profesional. No se admiten ruidos o voz entrecortada cuando hablamos telefónicamente con un cliente, proveedor o cualquier colaborador. Del mismo modo hay que garantizar mediante el correspondiente SLA que la continuidad del servicio esté asegurada en cualquier circunstancia.

Cualquiera de las tres nuevas vías para adoptar en una pequeña empresa la Voz IP como parte de la convergencia proporciona los beneficios generales que repetidamente se han expuesto, pero la forma que se seleccione, si es la apropiada podrá añadir ventajas, principalmente de tipo económico que incidan en una reducción del coste total de propiedad.

Mario Guitián
Jefe de producto HiPath de Siemens